Industries rurales en Occident de la fin du Moyen Age au XVIIIe siècle

Abstract

Dans son ouvrage sur la Richesse des nations (1776), Adam Smith traitait, entre autres choses, des rapports entre habitants des campagnes et villes. En essayant de serrer de près la réalité, il opposait la population rurale, agricole — seigneurs, fermiers, domestiques — aux villes en tant que centres de commerce et d'artisanat. Le monde campagnard se caractérisait, d'après lui, par « la vanité puérile » de la noblesse et par des méthodes de travail non rationnelles, tandis que l'activité commerçante et artisanale des villes était stimulée par l'intérêt propre et par le zèle professionnel.