La naissance aux siècles classiques. Pratique des accouchements et attitudes collectives en France aux XVIIe et XVIIIe siècles

Abstract

L'enfantement échappe-t-il à l'histoire ? L'acte de mettre au monde serait-il figé dans ses aspects les plus intériorisés ? Obéirait-il à d'immuables rites extérieurs dont on retrouve la permanence dans le temps comme dans l'espace géographique : rituel d'un mécanisme physiologique, rituel de la souffrance vécue entre femmes, rituel autour du premier souffle d'un enfant ? Comme la mort, comme tous les temps forts de l'existence des femmes et des hommes, l'acte d'accoucher est dépendant d'une pression sociale et culturelle dont les mutations sont d'une extrême lenteur. Chercher à rendre compte dans la société française d'ancien Régime des émotions, des tabous ou des techniques, c'est peut-être vérifier leur prolongement dans notre univers mental d'aujourd'hui.