Botr et Beranès : hypothèses sur l'histoire des Berbères

Abstract

Les plus anciens chroniqueurs de la conquête arabe d'Afrique du Nord ont perçu la population berbère comme répartie en deux catégories : les Botr et les Beranès. Dans les sources qui se rapportent à la période antérieure à la conquête arabe, on ne rencontre nulle trace de ces termes, ni d'une quelconque division des Berbères en deux catégories bien tranchées. Beaucoup plus tard, cependant, l'historiographie arabe, et en particulier Ibn Khaldūn, se fait l'écho d'une acception ancienne de ces mots, suivant laquelle ils désigneraient les ancêtres éponymes de deux grandes lignées de tribus berbères. L'érudition contemporaine n'accepte plus de prime abord les généalogies d'Ibn Khaldūn et s'est livrée à diverses tentatives pour élucider l'énigme des Botr et des Beranès à partir de prémisses entièrement différentes.