Race et folklore. L'image officielle de la France en 1800

Abstract

Vouloir traiter ensemble de la race et du folklore, et à propos de la France de 1800, c'est jouer le paradoxe, mêler les genres de l'anthropologie physique et culturelle. Centrée sur une société coloniale, un peuple minoritaire, ou les États-Unis d'Amérique, une telle étude semble d'emblée justifiée ; mais sur la France, où existait une diversité culturelle sans doute, mais peu raciale à coup sûr, et où l'idéologie raciste d'ailleurs n'a jamais eu vraiment prise ? Mais justement : le propos n'est pas ici de dire la réalité de différences physiques et morales des hommes, et de choisir pour cela les exemples les plus contrastés, mais d'analyser la façon dont une société donnée pense cette diversité, afin de classer ses membres, et définir aussi sa différence avec autrui.