La concurrence internationale des manufacturés lainières aux XVIe et XVIIe siècles

Abstract

Le commerce international des textiles figure au premier rang des préoccupations des ministres et des publicistes mercantilistes. C'est un chapitre sur lequel Antoine de Montchrétien dans son Traité de l'Économie Politique insiste tout autant que Thomas Mun dans le British Treasure by foreign Trade. L'importation des étoffes étrangères est coûteuse, suspecte, traquée par les moralistes, les prohibitions et les dispositions somptuaires, tandis que l'exportation, assure, dit-on, l'aisance aux artisans, le profit aux marchands et les bonnes espèces aux Monnaies du royaume. La concurrence des manufactures lainières est un théâtre essentiel de la « guerre d'argent » que se livrent les grands États de l'Europe. L'étendue du sujet déborde les limites d'un simple exposé, et me contraint à limiter mon propos à l'examen des conditions techniques et politiques de la concurrence, au déroulement de ses péripéties essentielles entre les États de l'Europe de l'Ouest, et à ses conséquences sur la répartition géographique et l'organisation des manufactures.