De Malthus à Max Weber : le mariage tardif et l'esprit d'entreprise

Abstract

La réalité du phénomène, grâce à l'analyse statistique de la fécondité familiale, ne fait maintenant plus de doute : les pratiques malthusiennes se sont diffusées dans la masse de la population française dès le XVIIIe siècle. Mais son interprétation reste problématique. Or le phénomène que l'on observe au niveau des mécanismes démographiques, et que l'on peut repérer sur les courbes de fécondité, ne prend de sens que dans la mesure où il renvoie à un changement plus profond et plus complexe au niveau des mentalités.On peut, certes, isoler le phénomène de son contexte historique. Le passage à une démographie malthusienne est une mutation que toute société rencontre tôt ou tard sur le chemin de l'industrialisation. A l'époque contemporaine, de nombreux pays du Tiers-Monde s'efforcent de l'organiser artificiellement pour hâter leur développement.