Mythe et Histoire : Réflexions sur les fondements de la pensée sauvage

Abstract

« L'enseignement des mythes sud-américains offre une valeur topique pour résoudre des problèmes qui touchent à la nature et au développement de la pensée. » (Claude LÉVI-Strauss, Mythologiques, II, p. 407.)« Ceux qui (en philosophie) usent du mythe sont indignes que l'on s'occupe d'eux sérieusement. » (Aristote, Métaphysique B.4.)Les réflexions que nous présentons ici n'ont eu pour but que de nous aider à clarifier un problème que tout anthropologue rencontre abstraitement dans l'exercice de sa discipline — celui des rapports entre pensée mythique, société primitive et histoire — et qui devint pour nous pratiquement inévitable lorsqu'il nous fallut commencer l'analyse du matériel des mythes et des pratiques magicoreligieuses que nous avions recueilli de 1967 à 1969 dans une tribu de l'intérieur de la Nouvelle-Guinée, les Baruya. Pour donner une idée de ce matériel, nous citerons une version des mythes baruya de la naissance du monde et de l'histoire humaine, version qui condense l'essentiel de plusieurs variantes :