La Civilisation, mère de Barbarie?

Abstract

Il est courant, chez les historiens de l'Ancien Monde, de dire que la société primitive s'est prolongée selon deux lignes essentielles de développement. L'une aboutit à la formation des « grandes », des « hautes » civilisations de l'Antiquité : celles d'Egypte, du Bassin Méditerranéen, de la Mésopotamie, de l'Inde, de la Chine. L'autre aboutirait, au contraire, à l'apparition régulière et monotone des divers peuples barbares aux limites septentrionales du monde civilisé : aussi bien dans les forêts d'Europe que dans les steppes de la Russie Méridionale, les massifs montagneux du nord de la Mésopotamie et du nord-ouest de l'Inde, les steppes et les déserts du Nord de la Chine.Du point de vue culturel, on considère d'ordinaire ces barbares comme plus évolués que les peuples primitifs, mais comme « barbares », néanmoins, si on les compare aux sociétés dites civilisées.