La prostitution florentine au XVe siècle

Abstract

« … La città mercatrice, ma che dico, meretrice ! »Aeneas Sylvius décrivant FlorenceEn avril 1403, le gouvernement de Florence institua un « Office de l'Honnêteté » (Onestà confiant à une juridiction permanente, pour la première fois dans l'histoire de la Cité, le soin de veiller à la moralité publique. Son objectif spécifique était de détourner les hommes de l'homosexualité, en favorisant la prostitution féminine. Il fallait pour cela bâtir ou acheter un édifice susceptible d'être utilisé comme bordel, et recruter des prostituées étrangères et des souteneurs pour y travailler ; mais il fallait aussi leur assurer des ressources et une protection qui les encourageraient à rester, et en attireraient d'autres. Le présent article étudie la démographie de ces immigrants et des tenanciers qui les hébergeaient, ainsi que des clients fréquentant les bordels; en revanche, il n'abordera pas le monde des bains publics et de la prostitution en dehors de la zone qui lui était assignée. Notre travail débute, et s'achève, en considérant la prostitution dans son contexte urbain et culturel, comme le faisaient les contemporains.