Dans la Grèce archaïque : Valeur comparée du fer et de l'Argent lors de l'introduction du monnayage

Abstract

On Sait Qu'Avant L'Apparition du monnayage proprement dit, les Grecs du Péloponnèse, et plus spécialement de l'Argolide, ont utilisé comme monnaie des broches à rôtir en fer, semblables à nos broches à agneau, les obéloi (fig. 1 et 4). Six obéloi pouvaient tenir dans la main ; ils formaient ainsi une « poignée », ou drachme : telle est en effet l'étymologie probable du mot qui désigne, de nos jours encore, l'unité monétaire grecque. Le monnayage véritable conserva ces dénominations, — à cela près que le doublet obole fut généralisé, obèle gardant presque toujours son sens de broche, — et maintint la division de la drachme en six oboles. Ces persistances montrent bien que les drachmes d'obéloi avaient constitué à l'origine une authentique « proto-monnaie ».A une date controversée, qui varie entre le début et la fin du VIIe siècle avant J.-C, mais que des travaux récents tendent à abaisser jusqu'aux dernières décades du VIIe siècle, les premières monnaies grecques furent frappées dans l'île d'Egine, sur le modèle des monnaies à'électrum inventées en Lydie : ce furent les fameuses tortues éginétiques. Mais le métal précieux utilisé en Grèce fut l'argent.