Classification et dénomination des camélidés sud-américains

Abstract

Conversant avec un berger de la haute puna andine, je lui demandai s'il pouvait reconnaître, n'importe où, chacun de ses alpacas ou lamas. Il me répondit que oui. J'insistai : comment pouvait-il savoir que telle bête était à lui ? Il me demanda à son tour : « Et toi, peux-tu reconnaître tes enfants où que tu les voies ?” — « Oui, répondis-je, mais je n'ai pas trois cents enfants. » « Qu'importe, répliqua-t-il, les alpacas sont comme nos enfants, nous les reconnaissons en tout lieu, car nous connaissons et aimons chacun d'eux depuis leur naissance. »La réponse du berger me satisfaisait dans une certaine mesure car elle montrait quelle profonde relation existe entre les hommes, les alpacas et les lamas, relation que l'on peut également observer dans le cérémonial et les récits mythiques (Flores, 1976).