La culture en terrasses dans l'Afrique du Nord

Abstract

La culture en terrasses, culture sur champs construits par les hommes pour mettre en valeur les pentes et les décomposer en paliers plus ou moins horizontaux, s'inscrit dans le paysage des régions du monde les plus diverses. Elle est particulièrement répandue dans les contrées d'Extrême-Orient. Dans la Chine du Nord, de grands escaliers, qui ne sont pas de simples « rideaux », escaladent les versants de la terre jaune, semés de blé et de millet. Dans toute l'Asie tropicale, les casiers aménagés pour l'irrigation du riz ae convertissent, au-dessus des plaines alluviales, en gradins qui sculptent le bas des versants. Même chez des populations considérées comme primitives, telles certaines peuplades de Formose, de l'Assam ou des Philippines, la technique des terrasses paraît remarquable : dans certaines vallées aménagées par les Lepanto de Luçon, des gradins de 6 à 10 m s'étagent sur plus de 1000 m d'altitude. C'est aussi chez de soi-disant primitifs — Somba du Dahomey et Kapiki du Cameroun — qu'on a récemment mentionné l'existence de champs retenus par des murettes de pierres.