L'Église russe à l'aube du « Siècle des Lumières »

Abstract

A l'avènement de Pierre, l'Église russe vient de vivre l'une des périodes les plus troublées mais aussi les plus fécondes de son histoire. Le « raskol », schisme provoqué par la révision des Livres Saints, a mis en lumière la nature violente et formaliste du sentiment religieux populaire, incarné par Awakum. En même temps, l'ambition du patriarche Nicon, hanté par des rêves de théocratie et, à l'opposé, la ferme détermination du tsar Alexis, désireux de sauvegarder l'indépendance du pouvoir temporel, ont posé le problème des rapports entre l'Église et l'État.Enfin, l'apogée de la vie intellectuelle, dans une province au moins de l'Église orthodoxe, se situe probablement entre l'avènement d'Alexis et celui de Pierre : c'est alors la grande époque de l'Académie ecclésiastique de Kiev, foyer de culture occidentale, d'où un humanisme encore mal dégagé de la gangue scolastique, mais pourtant relativement novateur et hardi, rayonnera bientôt jusque dans la capitale, tirée ainsi malgré elle du « farouche isolement » qui lui apparaissait comme le gage le plus sûr de son orthodoxie.