Les Bonvisi, marchands banquiers à Lyon, 1575-1629

Abstract

Le monde des marchands banquiers au XVIe siècle est à la fois divers et concentré. Divers puisqu'il s'étend sur un grand nombre de pays, Italie, Espagne, Allemagne, France et à un moindre degré et vers la fin du siècle, Angleterre et Provinces-Unies; mais concentré puisque ces pays sont situés en Europe occidentale exclusivement, et qu'au XVIe siècle cette même Europe occidentale commence à dominer le monde. Dans ce monde réduit, le rôle des marchands banquiers est essentiel. Ils sont les pourvoyeurs de l'Europe occidentale en marchandises; soutenant leur activité commerciale, la banque est vitale pour eux et pour l'ensemble des pays où ils vivent, puisque aucune opération de change, nécessaire pour le commerce international, n'est possible sans leur secours, puisqu'on commence à déposer ses économies dans leurs caisses, puisque aucune monarchie, enfin, ne peut vivre sans faire appel à leurs ressources.