Mentalités populaires : un sondage à Amiens au xviie siècle

Abstract

Une telle recherche comporte des pièges évidents. L'attention de l'historien en effet, est trop souvent sollicitée par des témoignages qui concernent les seules classes aisées et cultivées, ou par le pâle reflet, dans les œuvres artistiques et littéraires, des modes de vie et de pensée populaires. Une seconde difficulté, non la moindre et que rencontrent toutes les études de psychologie collective, naît de la confusion fréquente entre l'anecdotique et le typique. Ce risque ne connaît d'autre garantie que la confrontation minutieuse et répétée si possible, entre tous les plans de la connaissance historique. Une telle confrontation obligera l'historien, très souvent, à restreindre le cadre chronologique et géographique de son enquête; elle donnera ainsi aux travaux d'histoire locale cette nouvelle légitimité dont ils ont besoin.