Homo Hierarchicus, Homo Symbolicus Approche structurale ou herméneutique en anthropologie sociale (de l'Inde) (note critique)

Abstract

« Before everything else, without caste there is no Hindu » (Max Weber, The Religion in India, 1909).« Modern India, having created a caste of chauffeurs from the menials who tend motorcars, is almost ripe for a Rolls Royce caste rejecting food or marriage with the Fords » (R. E. Enthoven, cité par J. H. Hutton, Caste in India. Its Nature, Function and Origin, 1946).On peut gager, sans risque d'erreur, que cet ouvrage de C. J. Fuller fera date. Non à cause de ses découvertes ou de la nouveauté de ses propos — ce à quoi d'ailleurs il ne prétend pas—, mais bien parce qu'il propose une lumineuse synthèse anthropologique sur le monde indien. Il intègre, la plume alerte et toujours l'idée claire, la quasi-totalité des travaux ethnologiques et indologiques qui comptent depuis vingt-cinq ans, principalement ceux qui se situent à la confluence de ces deux champs, selon lui seuls heuristiques, dont ce livre peut être considéré comme l'aboutissement. Ne cédant jamais à la simplification ou à la tentation du catalogue de fiches de lecture, C. J. Fuller évite scrupuleusement de sacrifier sur l'autel de l'ambition synthétique l'exposition de cas de figure régionaux à la fois circonscrits et emblématiques.