Étude des restes humains de Kindoki (République démocratique du Congo, fin xviie–début xixe siècle)

Abstract

Nous présentons l'étude anthropologique de dix individus provenant d'un cimetière situé sur la colline de Kindoki au Kongo central (RDC). Ils ont été exhumés en 2012 et 2013 dans le cadre du projet KongoKing qui consistait en une approche interdisciplinaire de l'histoire ancienne du royaume Kongo. Ce cimetière contient des inhumations datées du xviie au xixe siècle, très probablement celles de nobles de haut rang. Les défunts étaient accompagnés d'un mobilier funéraire (perles de verre, sabres, bijoux en or, mousquet). Les restes humains sont malheureusement très mal conservés. Certains ne sont représentés que par quelques fragments osseux ou dentaires. Parmi les dix défunts, on note la présence de deux femmes et de huit hommes. Deux individus masculins présentent des usures dentaires qui résulteraient de l'utilisation d'une pipe. Les deux femmes seraient âgées de plus de 40 ans et se caractérisent par des signes vertébraux évocateurs de DISH (diffuse idiopathic skeletal hyperostosis). Cette pathologie est actuellement associée à une alimentation riche, à l'obésité et au diabète de type II. Il n'est donc pas surprenant qu'elle touche ces individus de statut élevé. Le DISH n'avait encore jamais été décrit dans une population ancienne d'Afrique centrale.