Patates, pain, et lard salé valaient-ils mieux que céréales, bacon et bœuf haché? La diète quotidienne et la santé au Québec, 1861–1941

Abstract

Cet article expose certains facteurs qui permettent l’amélioration de la diète et identifie des conditions qui nuisent à l’obtention d’une alimentation abondante et variée pour les ouvriers urbains et les paysans du Québec entre 1861 et 1941. Il décrit d’abord quelques défis méthodologiques qui rendent difficile la description de grandes tendances dans l’évolution de la diète et de la santé. Ensuite, il compare les aliments consommés dans trois ménages, selon les données fournies par deux enquêtes sociographiques menées dans Charlevoix en 1861 et à Québec en 1903, et par un article décrivant le travail d’une nutritionniste auprès d’une famille pauvre de Montréal, en 1941. Cette comparaison révèle que les conditions matérielles d’existence et les revenus déterminent grandement la diète quotidienne durant cette période marquée par l’industrialisation et l’urbanisation.