Mortifères ou vivifiantes ? Les chauves-souris vues par des Autochtones aux Philippines

Abstract

Pour les Occidentaux, les chauves-souris constituent des réservoirs à virus au pouvoir mortifère. Plusieurs groupes autochtones des Philippines, comme les Alangan mangyan et les Ayta, considèrent toutefois ces animaux comme des sources de vitalité et d’immunité, tandis que leurs voisins, les Ibaloy et les Blaan, les associent à des figures malodorantes et sanguinaires. La plupart du temps consommés, ces animaux sont traités avec respect en raison de leur place dans ces cosmologies. Quatre perceptions autochtones sont ici mises en perspective. Elles montrent comment « la science du concret » qui caractérise les savoirs indigènes s’élabore à partir d’observations méticuleuses et aboutit à des conclusions à la fois contrastées et convergentes avec celles des scientifiques. Bien avant ces derniers, les Autochtones ont cependant perçu la capacité des chauves-souris à vivre longtemps et à résister aux virus.