La lente et incertaine naissance de la démocratie libérale en Bolivie (1809–1899). Une revue de la littérature concernant la construction de l'État.

Abstract

La Bolivie célèbre son émancipation définitive de l’Espagne le 6 août 1825. Si ce moment marque la fin officielle de la colonie, l’État qui émerge des guerres d’indépendance et qui se drape d’idéaux républicains est encore bien loin de s’établir solidement selon les valeurs libérales et démocratiques associées à une modernité inspiré des États-Unis et de l’Europe. Les décennies qui suivent l’indépendance, au moins jusqu’aux années 1870, sont marquées par une grande instabilité politique et un attachement à des structures et des relations héritées du passé colonial. Avec la guerre du Pacifique (1879–1884), on assiste toutefois à l’accélération d’une transition vers un État se structurant sur les bases de la « démocratie libérale capitaliste moderne ». Cette transformation de l’État ne se fera toutefois pas sans heurts, les tensions entre factions politiques au sein de l’élite, de même qu’entre l’élite créole et les communautés autochtones croissant jusqu’à culminer dans la guerre Fédérale, une guerre civile opposant les Conservateurs aux Libéraux et à leurs alliés aymaras. Cette fin violente au XIX e siècle, sera l’occasion de voir émerger un nationalisme bolivien (créole) jusque-là bien timide, qui sera alors utiliser comme outil de légitimation de l’État nouvellement solidifié. Au moyen d’une revue de la littérature des 35 dernières années, le présent article s’attarde à exposer les divers points d’inflexions et moments de tensions qui ponctuent le XIX e siècle bolivien et permettent de comprendre le complexe développement de cet État et du nationalisme qui l’accompagnera éventuellement. Une attention particulière est accordée à la relation entre l’élite politique et économique créole au pouvoir et les communautés autochtones que cette élite cherche à marginaliser malgré son imposante majorité démographique et son dynamisme politique.