Persuader et contraindre. Les campagnes de souscription de l’Hôpital Sainte-Justine de Montréal, 1928–1950

Abstract

Entre 1928 et 1950, l’Hôpital Sainte-Justine pour enfants de Montréal a tenu chaque année une campagne de souscription publique visant à réduire son déficit d’opération. Au-delà de ce qu’elle peut nous apprendre au sujet des modes de financement de cet hôpital, cette initiative apparaît comme un cas intéressant de « régulation morale » qui mérite d’être analysé comme tel. Les sources relatives à l’organisation des campagnes annuelles de Sainte-Justine montrent en effet que pour obtenir l’appui du public, l’hôpital a dû créer un sentiment d’obligation envers les petits malades en s’engageant dans une vaste entreprise d’éducation populaire qui n’excluait pas une certaine part de contrainte. Après avoir brièvement examiné les circonstances qui ont amené Sainte-Justine à faire appel au public sur une base régulière, le présent texte s’attarde à la rhétorique puis à l’organisation matérielle des collectes de fonds de Sainte-Justine de manière à montrer comment ces deux dimensions se sont combinées pour modifier la conception que la population montréalaise se faisait de sa responsabilité envers les enfants et l’amener à puiser dans ses goussets, assurant ainsi leur réussite, du moins pour la période considérée ici.