Abundance and microhabitat association of Barbourula busuangensis (Anura: Bombinatoridae) in Busuanga Island, Philippines

Abstract

Barbourula busuangensis, popularmente conhecida como rã-de- cabeça-chata-das-filipinas, é uma espécie quase ameaçada e endêmica de Palau, Filipinas. Apesar de seu nicho ecológico distinto e características únicas, como a cabeça e o corpo achatados que suportam seu estilo de vida totalmente aquático, são limitados os estudos efetuados para compreender seus requisitos de habitat e status populacional. Realizamos levantamentos visuais e capturas manuais ao longo de transectos de 30–100 m em dois distritos, Cheey e New Busuanga. Um total de 270 indivíduos foi registado, e as variáveis de micro-habitat foram comparadas entre os dois locais. A abundância de B. busuangensis foi significativamente maior em Cheey do que em New Busuanga. Encontramos diferenças significativas em seis variáveis-chave do micro-habitat (umidade relativa, temperatura, profundidade e largura do riacho/rio, percentagem de rochas, fluxo e turbidez da água) entre os dois locais, sugerindo condições ambientais diversas com impacto nas populações. Além disso, 14% das rãs capturadas (23 indivíduos) apresentavam deformações morfológicas, embora a causa permaneça indeterminada. Nossas descobertas ressaltam a necessidade urgente de mais pesquisas e esforços de conservação direcionados a garantir a sobrevivência dessa espécie. Este estudo fornece dados essenciais sobre a distribuição e as preferências de habitat de B. busuangensis, sugerindo estratégias de conservação para mitigar o declínio da população e abordar os desafios ambientais que afetam esse anfíbio único.