Le renouveau de l’histoire du parrainage aux époques moderne et contemporaine en France

Abstract

Depuis une quinzaine d?années, l?histoire du parrainage aux époques moderne et contemporaine connaît un grand renouvellement en France. Alors que ce thème était essentiellement étudié en anthropologie historique, ce nouvel intérêt provient de chercheurs spécialisés en histoire sociale de la famille. Ceux-ci n?oublient pas que dans le passé, parrainage et compérage étaient vus comme de véritables liens de parenté, en l?occurrence « spirituelle » ; en outre, ils estiment que ces relations spirituelles offrent un éclairage particulièrement pertinent sur l?histoire des réseaux sociaux et familiaux des individus du passé. Cet article propose un premier bilan des recherches récentes sur l?histoire du parrainage en France depuis l?époque moderne. Deux axes ont été particulièrement porteurs. Dans le premier, l?accent est mis sur les variations historiques des modèles de parrainage, en particulier à partir de la condamnation du multiparrainage lors du concile de Trente. Le second grand thème est celui de la montée des choix de parrains et marraines au sein de la parenté. Contrairement aux conclusions des travaux anthropologiques des années 1970 et 1980, les études historiques récentes, qui adoptent des méthodologies de type sériel, montrent que le parrainage familial a connu une forte croissance aux XVIIIe et XIXe siècles. Cette poussée est un élément supplémentaire suggérant une familialisation des rapports sociaux dans cette période, contrairement à une tradition sociologique qui assimilait modernité et fragilisation du lien familial et du rôle de la parenté.http://dx.doi.org/10.15304/ohm.24.2748