Transecto magnetotelúrico en el área transfronteriza de Sonora-Arizona: Identificación del límite nororiental del rift del Golfo de California

Abstract

El límite oriental del rift Golfo de California está pobremente definido, especialmente en su extremo septentrional en el área transfronteriza de México-EUA. Con el objetivo de precisar su localización en esta región, hemos realizado un modelo 2D de resistividad eléctrica a partir de datos magnetotelúricos adquiridos en 16 sondeos a lo largo de un transecto de orientación NE-SO y ~175 km de longitud, desde la localidad de Puerto Peñasco en la costa norte de Sonora (México), hasta las inmediaciones de Ajo en el suroeste de Arizona (EUA). El modelo generado revela importantes rasgos de la corteza en el área de estudio. En primer lugar, el elevado contraste entre la conductividad eléctrica de la corteza inferior y la parte superior del manto ha permitido visualizar el “Moho eléctrico”, que es similar al estimado por otros métodos geofísicos en trabajos previos. En segundo lugar, la combinación de cambios en la geometría de los cuerpos eléctricos y la marcada variación lateral de la resistividad a lo largo del perfil permite dividirlo en dos secciones, cuyo límite se sitúa en las sierras de Quitobaquito (Arizona), muy cerca de la línea fronteriza. La sección suroccidental es notablemente menos resistiva en promedio que la nororiental y está atravesada por una serie de estrechos cuerpos conductivos transcorticales de elevado buzamiento, que proponemos están relacionados con fallas laterales que cortan una corteza atenuada. En cambio, la sección nororiental carece de este tipo de cuerpos eléctricos, es menos heterogénea y no se han podido definir con claridad estructuras tectónicas en ella. No obstante, la geometría de dos grandes cuerpos resistivos que conforman gran parte de esta sección sugiere la existencia de fallas lístricas que enraízan en la corteza media-inferior. Interpretamos que la sección suroccidental corresponde a la provincia tectónica del Golfo de California y la nororiental a la provincia de Cuencas y Sierras (Basin and Range). El límite propuesto entre ambas provincias cenozoicas se sitúa en un área estructuralmente compleja en la que se han reportado previamente otros límites tectónicos más antiguos (zona de sutura paleoproterozoica Yavapai-Mazatzal), así como grandes estructuras de diferentes edades (Megacizalla Mojave Sonora del Jurásico Superior, sistema de cabalgaduras larámides de Quitobaquito). De ello se desprende la importancia de la herencia geológica en la localización del límite nororiental del moderno rift del Golfo de California en la sección estudiada.