TEMPORAL VARIATIONS IN CHARACTERISTICS OF THE EL CHICHON STRATOSPHERIC CLOUD

Abstract

Durante el periodo comprendido desde abril hasta diciembre de 1982 se hicieron mediciones y muestreos in situ de la nube de la erupción de El Chichón, a 18 - 21 km de altitud, para examinar las características físicas y químicas de las partículas de aerosol, su distribución por tamaños, concentración de masa, morfología y composición elemental. Dentro del primer mes después de la erupción, en la distribución del aerosol por tamaños predominaban partículas magmáticas sólidas y líticas con diámetros aerodinámicos entre alrededor de 3 mµ y 20 mµ. A principios de mayo de 1982 (un mes después de la erupción), la distribución por tamaños era trimodal, con fracciones significativas de la masa tanto en el tamaño medio (0.5 a 3 mµ) como en la banda de tamaño grande (> 3 mµ). En el extremo superior de la banda de tamaño medio (alrededor de 1 a 3 mµ), las partículas eran sólidas pero cubiertas de ácido sulfúrico, mientras que el extremo inferior de la banda estaba casi totalmente poblado por gotitas de ácido sulfúrico de alrededor de 0.5 a 1.0 mµ de diámetro. La banda de tamaño pequeño (< 0.5 mµ) consistía en gotitas de ácido muy finas. Hubo otros rasgos adicionales que aparecieron en varias ocasiones, que son poco usuales en aerosoles causados por erupciones. Entre ellos hay muestras colectadas en abril y mayo que presentan una banda casi monodispersa (de alrededor de 1 mµ a 3 mµ), consistente en partículas halíticas, las cuales se cree que se formaron por la condensación de vapores de un domo salino abajo de El Chichón. A fines de julio de 1982, abundaron las partículas de óxido de cobre-zinc, formadas posiblemente por oxidación de vapores volatilizados del magma durante la erupción, y sus tamaños variaban desde > 20 mµ a tamaños submicrónicos. Entre julio y diciembre de 1982, en la banda de tamaños de <0.2 mµ predominaban aglomeraciones de partículas carbonáceas, probablemente no relacionadas con la erupción sino posiblemente de origen meteorítico.