Influencia de las condiciones ambientales y del tamaño inicial de los renovales en la supervivencia y el crecimiento de Nothofagus: Implicaciones para la restauración de bosques subantárticos quemados

Abstract

ResumenLos bosques subantárticos de las montañas fueguinas son consideradas una de las pocas áreas silvestres que quedan en el planeta; sin embargo, las perturbaciones humanas como incendios forestales, especies exóticas, etc. agravan su degradación. En 2012, se inició un incendio de origen humano en una remota zona de bosque y montaña, y dos años después comenzó un proyecto de reforestación para restaurar el dosel natural. Los renovales de la especie nativa de árbol Nothofagus se obtuvieron de zonas no perturbadas utilizando el método de raíz desnuda. En este estudio se evaluó la influencia de (1) los macroambientes (considerando la topografía natural y la fisonomía de la vegetación) y microambientes (topografía, cobertura del dosel, sustrato y cobertura del sotobosque) afectados por el fuego; y (2) el tamaño de extracción de los renovales (tamaño inicial), sobre la supervivencia y el crecimiento de los renovales plantados, a lo largo de 5 años. La supervivencia total de los renovales fue del 41,4%, con una tasa media de crecimiento de 8,46 cm año−1. La supervivencia y el crecimiento fueron influenciados por las variables estudiadas. A nivel de macroambiente, los renovales mostraron mayor éxito en zonas bien drenadas, mientras que a nivel de microambiente los renovales mostraron mejor desempeño en los que contribuyen a retener la humedad del suelo y evitar la evapotranspiración. Concluimos que las características ambientales influyen diferencialmente dependiendo de la escala de análisis. Para restaurar bosques templados quemados aplicando el método de repique directo a raíz desnuda, recomendamos utilizar renovales de Nothofagus de <40 cm de altura para obtener mejores resultados. En este sentido, demostramos la eficacia del método ya que se obtuvieron resultados comparables en otras experiencias de restauración. Este método también puede ser aplicado en áreas sin material de vivero y cuando la biología de las plantas sea apropiada, por ejemplo, el crecimiento superficial de los sistemas radiculares, la formación de bancos naturales de plántulas de árboles, etc. Este trabajo representa una de las pocas experiencias de restauración a medio plazo reportadas para los bosques más australes del planeta: nuestros hallazgos podrían ser aplicados en otras experiencias de reforestación, logrando mejoras notables en el proceso de recuperación.