Minería prehispánica en el Noroeste argentino: turquesas, martillos y yunques en la cuenca de Ratones, puna de Salta

Abstract

Este trabajo presenta diversos indicadores de minería prehispánica en la cuenca de Ratones, Puna de Salta, Noroeste argentino, principalmente de época tardía preincaica e inca. Se estudia el registro relacionado con la explotación de turquesa en una fuente de este mineral ubicada en Inca Viejo. En este marco, se analizan conjuntos artefactuales mineros procedentes de esta fuente y de un enclave incaico denominado Abra de Minas, localizado en sus cercanías. Específicamente, se ha recuperado una alta frecuencia de fragmentos de turquesa y otros minerales de cobre en el sitio Cueva Inca Viejo, mina principal del área. También se registraron cuentas y preformas confeccionadas con turquesa. Asimismo, tanto en Inca Viejo como en Abra de Minas, se relevaron martillos y yunques de distintos tamaños usados como herramientas líticas para los trabajos extractivos y de procesamiento. Estos instrumentos representan una evidencia de importancia para el estudio de contextos mineros prehispánicos del Noroeste argentino. Al mismo tiempo, en asociación con estos contextos, se reconoce la presencia de otros indicadores vinculados con aspectos simbólico/rituales, principalmente a partir de la expansión del Tawantinsuyu en el área.