Mercado cerealista, crédito a corto plazo y desigualdad económica en el reino de Valencia. Las villas de Cocentaina y Castellón en el siglo XV

Abstract

A pesar del predomino de la pequeña explotación campesina en el mundo rural valenciano a fines de la Edad Media, existían amplios sectores del campesinado que se veían forzados a orientarse hacia el mercado a fin de proveerse de cereales para el consumo y la siembra. La insuficiencia de tierra y la falta de liquidez causada por el ciclo estacional de las cosechas hacía necesario recurrir al crédito a corto plazo, que era registrado en la corte del justicia local bajo la forma legal de «obligaciones». El objeto de este estudio es analizar la función económica de este mercado del crédito, identificando las variedades del cereal comercializado, la estacionalidad de las compras y de los pagos, la evolución de los precios y el perfil socioprofesional de los compradores (deudores) y de los vendedores (acreedores). De esta manera, se estudia cómo, en un contexto de desigualdad económica, este mercado cerealista permitía la supervivencia de las explotaciones campesinas más precarias y, al mismo tiempo, transfería rentas hacia los burgueses y campesinos ricos que poseían excedentes de grano.