Legitimar psiquiatras antes que curar pacientes. Las terapias de shock en Buenos Aires, Argentina (1930-1970)

Abstract

Esta investigación pretende explicar el uso teórico y clínico que se hizo de las terapias de shock en el campo psiquiátrico argentino, particularmente en la provincia de Buenos Aires entre las décadas de 1930 y 1970. Se sostiene que es preciso estudiar el trabajo psiquiátrico teórico y clínico para conocer cómo los psiquiatras interpretaron la patología mental en el encuentro con sus pacientes. De este modo se analizan dos escenarios bien diferenciados: por un lado, el conformado por el ámbito académico, haciendo hincapié en textos médicos que plasmaron debates que tuvieron lugar en congresos, jornadas, cátedras universitarias, y por otro lado en ámbitos hospitalarios, representado por una población de pacientes crónicas, en un hospital de las afueras de la Capital Federal, el Hospital Esteves de Lomas de Zamora. El uso de las terapias de shock en manos de médicos psiquiatras, modificó el modo de entender la locura y transformó el derrotero cotidiano de las instituciones hospitalarias. Por lo tanto, la presencia de dichas terapias significó un hecho relevante para legitimar la disciplina, independientemente de la “eficacia” de las mismas en el tratamiento concreto con pacientes.