Reacciones musculares faciales ante imágenes con diferente contenido social

Abstract

La empatía tiene dos componentes, el afectivo y el cognitivo. La empatía afectiva es la capacidad para sintonizarse afectivamente con las emociones que experimentan otras personas. Su medición se ha hecho, tradicionalmente, a través de medidas de auto-reporte, sin embargo, algunos estudios de población latinoamericana han utilizado medidas fisiológicas de la empatía afectiva. Adicionalmente, se ha planteado la hipótesis de que las personas expuestas a contenido gráfico violento (ej., conflicto armado) pueden estar desensibilizadas hacia este tipo de estímulos. Por ello, el objetivo del presente estudio fue evaluar la actividad de los músculos cigomático y corrugador ante imágenes con diferente contenido social, con el fin de establecer la validez de estas medidas fisiológicas como indicadores objetivos de empatía afectiva. Se registró la actividad electromiográfica de estos músculos faciales en 60 sujetos (30 con alta y 30 con baja empatía afectiva), mientras observaban imágenes con contenido social positivo, neutral y negativo. Los resultados mostraron que los participantes con alta empatía afectiva respondieron con mayor actividad del músculo cigomático ante imágenes sociales positivas y con mayor actividad del músculo corrugador ante imágenes sociales negativas, en comparación con los participantes con baja empatía afectiva. También se encontró una relación positiva y significativa entre los puntajes en la escala de preocupación empática y la actividad de los músculos cigomático y corrugador ante imágenes positivas y negativas, respectivamente. Los resultados sugieren que la actividad electromiográfica de los músculos faciales es un indicador objetivo de empatía afectiva y se recomienda utilizarlo para aumentar la validez de los estudios en este campo. No se encontró evidencia de desensibilización ante estímulos sociales aversivos en esta muestra.