Los "quanta" en las sociedades tradicionales

Abstract

Muchos rituales de las sociedades tradicionales consisten en gestos sucesivos realizados en referencia a determinados objetos, lugares o momentos de alto valor simbólico, como los puntos de la brújula, con el fi n de mantener o incluso recrear ese valor. Cuando el modo de referencia es una correspondencia uno a uno (biyección) con los objetos, lugares o momentos en cuestión, lo llamaremos quantum; y como se trata de reproducir una “virtud” simbólica, una potencia, una cualidad y no una cantidad, creemos que es esencial no confundir quantum con número. Daremos ejemplos de quanta extraídos de la literatura etnográfi ca, con especial referencia a ciertos rituales mexicanos contemporáneos. Especifi caremos en qué se diferencia el quantum del número y, a continuación, plantearemos una hipótesis sobre cómo puede haber aparecido este concepto en el pensamiento tradicional.