A filosofia natural de Benjamin Franklin: traduções de cartas e ensaios sobre a eletricidade e a luz

Abstract

Benjamin Franklin (1706-1790) é um dos mais conhecidos personagens da história da ciência. Embora seja famoso por conta do experimento da pipa em meio a uma tempestade – uma anedota bastante controversa, aliás –, Franklin foi um pensador muito mais abrangente. Suas ideias acerca dos fenômenos elétricos buscaram responder às principais lacunas da eletricidade no século XVIII, cobrindo desde a eletrização dos corpos até a formação de grandes temporais com raios e trovões. Franklin abordou também outras questões em seus textos sobre o mundo natural, incluindo a natureza e comportamento da luz. Neste livro, apresento traduções de seis cartas escritas por ele entre 1747 e 1752 – período em que foi mais ativo na filosofia natural – e de um pequeno ensaio sobre a luz, publicado no final da vida, em 1788. A partir disso, o leitor terá acesso direto ao pensamento de Franklin, aos termos que utilizou e às suas explicações para os mais diversos fenômenos da eletricidade e da luz. Esta é a primeira vez que textos de Franklin são traduzidos integralmente para o português brasileiro. Espero que a leitura seja produtiva e que a filosofia natural de Franklin possa ser conhecida em toda sua dimensão e importância.