Les métamorphoses du « Pays cathare ». D’un territoire marqué à un patrimoine labellisé

Abstract

L’invention de la marque « Pays Cathare » au début des années 1990 intervient dans un territoire rural en déprise économique. L’objectif du département de l’Aude était triple : territorial, patrimonial et économique. Il s’agissait de diversifier les ressources touristiques en mettant en lumière les vieilles pierres de l’arrière-pays ; de professionnaliser l’accueil dans les sites patrimoniaux ; et de dynamiser un réseau de producteurs et une filière touristique. Aujourd’hui, après 30 ans de développement, la marque s’est réinventée et propose un réseau de sites bien équipés, une marque de destination touristique et une signature marketing pour des produits locaux et des hébergements. En hésitant entre marque et label, le « Pays Cathare » a également dû s’adapter à la demande de précision historique et archéologique qui rend le terme cathare difficile à exploiter. L’enquête menée auprès des acteurs du département de l’Aude (élus, agents de développement, médiateurs) a mis en lumière les enjeux de cette réinvention et de cet abandon progressif du terme cathare dans les discours et dans le projet de labellisation des châteaux au patrimoine mondial.