Estudio etnobotánico en una comunidad precordillerana de Antofagasta: Toconce

Abstract

Los objetivos de este trabajo son: (i) evaluar el nivel de conocimiento y uso del medio ambiente natural que tienen los habitantes de la comunidad de Toconce y (ii) comparar esta percepción con los resultados de un análisis científico de la flora y la vegetación del área. La metodología consistió en excursiones de colecta y confección de un muestrario -de referencia utilizado para consultas de nombres, uso de especies y conceptos relacionados con la percepción del paisaje. Se colectaron en el área 154 especies reconociéndose con nombres vernaculares un 91,6%. Varios nombres colectivos se refieren a relaciones de "parentesco" (taxa) o agrupan especies con la misma forma de crecimiento. Los lugareños reconocen siete unidades etnoecológicas de acuerdo a las características fisionómicas de su vegetación, geomorfología y a su posición en la gradiente altitudinal: PAMPA, TOLAR, PAJONAL, PANISO, MEDANO, HOYADA y VEGA. Este esquema concuerda con la zonación vegetacional del área definida en el análisis ecológico. Los toconcinos integran estas categorías empíricas en tres sectores de utilización del paisaje: CHACRA, CAMPO y CERRO. Se distinguen ocho rubros de utilización de la flora, dominando las especies forrajeras. La unidad ecológica más importante es el TOLAR, con el mayor número de especies, diversidad de usos y aprovechamiento óptimo. Los resultados demuestran que el habitante de Toconce posee una comprensión acabada de su medio expresada, por una parte, en la utilización máxima de las unidades ecológicas y por otra, en un esquema conceptual coincidente con el científico. Esta percepción se integra en el patrón cultural característico de los pueblos andinos.