Patient Satisfaction With Long-term Sacral Neuromodulation for Fecal Incontinence: Experience From a Single Tertiary Center

Abstract

BACKGROUND: Sacral neuromodulation is an effective treatment for fecal incontinence in the long term. Efficacy is typically assessed using bowel diary, symptom severity, and quality-of-life questionnaires, and “success” is defined as more than 50% improvement in these measures. However, patient satisfaction may be a more meaningful and individualized measure of treatment efficacy. OBJECTIVE: To assess patient-reported satisfaction with long-term sacral neuromodulation and compare it to the frequently applied efficacy measures. DESIGN: An observational study of a prospectively maintained database. SETTING: A single tertiary pelvic floor referral unit. PATIENTS: Data from 70 patients (68 women, median age 69 [60–74] years) were available. The median time since implantation was 11 (9–14) years. Nineteen patients reported inactive neuromodulation devices. MAIN OUTCOME MEASURES: Bowel diaries, the Manchester Health Questionnaire, and the St. Mark's Incontinence Score were recorded at baseline, after percutaneous nerve evaluation, and at the last follow-up. Patient-reported satisfaction, using a 0% to 100% visual analog scale, with treatment since implantation (overall) and in the 2 weeks preceding completion of the last outcome measures (current) were also assessed. RESULTS: Satisfaction was significantly higher in those with active sacral neuromodulation devices (75% vs 20%, p < 0.001) at follow-up. No significant relationships exist between symptom improvement using conventional measures and patient-reported satisfaction. Current satisfaction was not associated with changes in bowel diary data after percutaneous nerve evaluation. Despite improvements in the St. Mark’s Incontinence Score and Manchester Health Questionnaire below the 50% improvement threshold used to define “success,” patients reported high (80%) satisfaction. LIMITATIONS: Retrospective design with gaps in the available data. CONCLUSIONS: High patient satisfaction with sacral neuromodulation can be achieved; however, the response to percutaneous nerve evaluation may not predict treatment satisfaction in the long term. The change in questionnaire results, which measure the use of compensatory behaviors and quality-of-life impact, may better correspond to treatment satisfaction. SATISFACCIÓN A LARGO PLAZO EN LOS PACIENTES CON LA NEUROMODULACIÓN SACRA PARA LA INCONTINENCIA FECAL: EXPERIENCIA DE UN ÚNICO CENTRO TERCIARIO ANTECEDENTES: La neuromodulación sacra es un tratamiento eficaz para la incontinencia fecal a largo plazo. La eficacia suele evaluarse mediante cuestionarios sobre la frecuencia diaria intestinal, la gravedad de los síntomas o la calidad de vida, y el “éxito” se define como una mejoría >50% en estas medidas. Sin embargo, la satisfacción del paciente puede ser una medida más significativa e individualizada de la eficacia del tratamiento. OBJETIVO: Evaluar la satisfacción a largo plazo de los pacientes con la neuromodulación sacra y compararla con las medidas de eficacia aplicadas con frecuencia. DISEÑO: Estudio observacional de una base de datos mantenida prospectivamente. LUGAR: Unidad terciaria única de referencia de suelo pélvico. PACIENTES: Se dispuso de datos de 70 pacientes (68 mujeres, mediana de edad 69 [60–74]). La mediana de tiempo transcurrido desde la implantación fue de 11 (9–14) años. Diecinueve pacientes informaron de dispositivos de neuromodulación inactivos. PRINCIPALES MEDIDAS DE VALORACIÓN: Diarios intestinales, el Cuestionario de Salud de Manchester y la Puntuación de Incontinencia de St Marks registrados al inicio, tras la evaluación percutánea del nervio y en el último seguimiento. Los pacientes informaron de su satisfacción, utilizando una escala analógica visual de 0%–100%, con el tratamiento desde la implantación (global) y en las dos semanas anteriores a la realización de las últimas medidas de resultado (actual). RESULTADOS: La satisfacción fue significativamente mayor en los pacientes con dispositivos de neuromodulación sacra activos (75% frente a 20%, p < 0,001) durante el seguimiento. No existen relaciones significativas entre la mejoría de los síntomas mediante medidas convencionales y la satisfacción comunicada por el paciente. La satisfacción actual no se asoció con los cambios en los datos de la frecuencia diaria intestinal tras la evaluación percutánea de los nervios. A pesar de que las mejoras en la puntuación de incontinencia de St Mark y el Cuestionario de Salud de Manchester se situaron por debajo del umbral de mejora del 50% utilizado para definir el “éxito”, los pacientes declararon un alto grado de satisfacción (80%). LIMITACIONES: Retrospectivo con lagunas en los datos disponibles. CONCLUSIONES: Puede lograrse una alta satisfacción de los pacientes con la neuromodulación sacra; sin embargo, la respuesta a la evaluación percutánea del nervio puede no predecir la satisfacción con el tratamiento a largo plazo. El cambio en los resultados del cuestionario, que mide el uso de conductas compensatorias y el impacto en la calidad de vida, puede corresponder mejor a la satisfacción con el tratamiento. (Traducción—Dr. Ingrid Melo)