Aufmerksamkeit und Gedächtnis bei Angst und Depression

Abstract

Zusammenfassung. Ängste und Depressionen gehören zu den häufigsten psychischen Störungen. Bei ihrer Entstehung und Aufrechterhaltung spielen Verzerrungen von kognitiven Prozessen eine wichtige Rolle, was sich in psychologisch-kognitiven Ätiologiemodellen der Angst ebenso wie in Modellen der Depression und den darauf aufbauenden Therapien widerspiegelt. In diesem Artikel geben wir einen kritischen Überblick über den aktuellen Forschungsstand in bezug auf die zwei wichtigsten kognitiven Prozesse, Aufmerksamkeit und Gedächtnis, und diskutieren die einschlägigen Theorien, vor allem diejenige von Williams, Watts, MacLeod und Mathews (1988 , 1997 ), im Lichte der empirischen Ergebnisse. Diese zeigen, daß die bei Angstpatienten vorhergesagte Aufmerksamkeitsverschiebung in Richtung auf Gefahrenreize tatsächlich auftritt, jedoch nur in Form von erhöhter Ablenkbarkeit, nicht in Form von schnellerer Wahrnehmung dieser Reize. Bei depressiven Patienten ist die Befundlage in bezug auf Aufmerksamkeitsverzerrungen völlig uneinheitlich. Diese Patienten zeigen Gedächtnisverzerrungen für relevantes Material in expliziten Gedächtnistests, jedoch nur teilweise in impliziten Tests. Angstpatienten zeigen dagegen Gedächtnisverzerrungen in impliziten Tests, während die Ergebnisse von expliziten Tests uneinheitlich sind. Dieses komplexe Ergebnismuster kann gegenwärtig von keiner der einschlägigen Theorien erklärt werden. Verschiedene Erklärungsmöglichkeiten werden diskutiert und Vorschläge für klärende Untersuchungen vorgestellt.