“Marriages by the Petites Affiches”

Abstract

AbstractFounder of the most widely known matrimonial agency in postrevolutionary France, Claude Villiaume proved his talents as an enterprising ad man who exploited the uniquely commercial format of the Parisian Petites affiches to establish a virtual monopoly on the business under the Empire. Offering to serve as a conduit for men and women who pursued love anonymously in the Petites affiches, he skillfully marketed his “marriages by the classifieds” to lonely, uprooted individuals throughout imperial France. Villiaume pitched his unions as part of a new commercial and social world of movement in Paris. He sought to facilitate the circulation of capital and people by forging family alliances and love matches across multiple social and geographic borders. By linking marital choice and courtship to the vagaries of consumer capitalism, the agent transformed marriage into a form of commercial exchange associated with the new urban values of abundance, pleasure, and social mobility.Fondateur du bureau des mariages le plus connu à l'époque de l'Empire, Claude Villiaume a fait preuve de son talent comme publicitaire dynamique qui se servait du format commercial des Petites Affiches de Paris afin d'établir un monopole sur la profession de courtier matrimonial. Il s'est proposé comme entremetteur pour les gens à la recherche d'un conjoint dans l'anonymat des petites annonces et il a mis en valeur ses « mariages par les petites affiches » aux personnes solitaires et déplacées dans la France impériale. Villiaume a proposé ses mariages dans le cadre d'un nouveau monde commercial et social marqué par la circulation rapide des personnes et des marchandises à Paris. Il a tenté de faciliter les alliances familiales et les liens amoureux au-delà des frontières géographiques et sociales. En associant le modèle du choix du conjoint et de la cour au capitalisme consumériste, l'agent a transformé le mariage en une espèce d'échange commercial lié aux valeurs urbaines de l'abondance, du plaisir, et de la mobilité sociale.