Burnout y empatía en cuidadores profesionales de personas mayores

Abstract

La finalidad del presente trabajo ha sido analizar la empatía cognitiva y afectiva en trabajadores profesionales en un centro de personas mayores institucionalizadas. La empatía supone la capacidad de tener en el punto de vista de otros así como entender sus sentimientos y emociones, tal como postula la Teoría de la Mente. La despersonalización es una acción de alejamiento que actúa de mecanismo de defensa y es típica en el profesional con altos niveles de burnout. Por ello, se ha analizado este síndrome y su relación con el constructo de empatía en 20 cuidadores profesionales. Los instrumentos utilizados han sido el Test de Empatía Cognitiva y Afectiva (TECA, compuesto por las escalas de adopción de perspectivas, comprensión emocional, estrés empático y alegría empática; el Inventario de Burnout de Maslach (MBI, agotamiento emocional, despersonalización y realización profesional) y una encuesta elaborada ad hoc para el personal laboral para la recogida de información sociodemográfica y del puesto de trabajo. Los resultados muestran una correlación significativa positiva, con tamaño del efecto alto, entre la edad y el estrés empático y entre éste y el agotamiento emocional. También se ha encontrado significación positiva entre despersonalización y alegría empática. Las conclusiones de esta investigación conllevan una reflexión acerca de la configuración y estructura definitoria de este mecanismo de defensa así como de su relación con la empatía en el ámbito laboral.