Les personnes âgées et leur vulnérabilité réelle ou supposée

Abstract

Les personnes âgées sont donc de moins en moins fragiles et vulnérables, mais n’ont pas de poids dans le dialogue social, car on ne leur donne guère la parole. La fragilité est liée à la personne, réalisant une faiblesse touchant au moins trois secteurs : cognitif, musculaire et social. Ici un petit événement touchant la personne précipite l’accident avec de graves conséquences médico-sociales. La vulnérabilité concerne les interactions d’une personne âgée avec son environnement social et humain, insuffisamment contenant et dont elle n’a guère la maîtrise. Fragilité et vulnérabilité se conjuguent pour saper la résilience. Certaines personnes âgées sont ainsi condamnées à des doubles, triples peines, voire plus : faiblesse financière, maladies chroniques, marginalisation sociale et difficultés d’accès aux services de soins ou d’aide. Les catégorisations sociales sont la porte ouverte à la stigmatisation, forme déguisée d’un pouvoir sur autrui et source de blessures morales pour les catégorisés, qui voient leur identité reflétée par la société réduite à quelques caractéristiques qu’on veut bien leur attribuer, et qu’ils n’ont certainement pas choisis. Catégoriser, c’est simplifier la vision de la personne humaine, et le rasoir d'Ockham peut couper là où on ne veut pas, car ça fait mal, c’est stabiliser la situation du moment telle qu’elle est perçue par un tiers, c’est-à-dire faire rentrer la personne âgée dans un schéma de vie non désiré, cristallisant ce qui pourrait pourtant évoluer, et c’est enfin se permettre, comme l’a écrit Kant, d’interpréter le sens des choses, jusqu’à parfois en faire une caricature de la réalité.