Hormigas (Hymenoptera: Formicidae) asociadas a la planta invasora Calotropis procera (Aiton, 1811) Dryand. (Gentianales: Apocynaceae) en la ciudad de Santa Marta, Colombia

Abstract

El rápido crecimiento de la población humana ha provocado un drástico acondicionamiento de los ecosistemas en todo el mundo, dada la necesidad de satisfacer aspectos básicos de los urbanistas, lo que se traduce en una pérdida de la biodiversidad. Por esto, las comunidades que habitan en zonas urbanas se han convertido en objeto de interés por parte de los investigadores. Un ejemplo de esto es Calotropis procera (Aiton) Dryand. y las comunidades de hormigas en zonas urbanas de algunas regiones de Latinoamérica; la primera, una especie exótica ampliamente distribuida en zonas antropizadas de Suramérica, y las segundas, uno de los grupos de animales más diversos capaces de establecer estrechas asociaciones con las plantas. Tal es el caso de la asociación entre C. procera y un grupo de la comunidad de hormigas que habitan las zonas urbanas de la ciudad de Santa Marta, Colombia. Para determinar la estructura de la comunidad de hormigas asociadas a C. procera, se muestrearon 77 de estas plantas. En total, se registraron 21 especies de hormigas que de alguna manera interactuaban con C. procera. Esta interacción varía desde un aprovechamiento oportunista del recurso que ofrece la planta, hasta una relación más estrecha, como la nidificación de hormigas en las ramas huecas de la planta. La subfamilia con mayor número de especies fue Myrmicinae, mientras que la menos rica fue Dolichoderinae. Las especies más comunes fueron Camponotus lindigi Mayr, Brachymyrmex minutus Forel y Paratrechina longicornis (Latreille). Además, se registraron otras especies exóticas como Trichomyrmex destructor (Jerdon) y Tapinoma melanocephalum (Fabricius) en estrecha asociación con la planta.