Biotecnología para el estudio de enfermedades neuropsiquiátricas y la búsqueda de nuevos tratamientos: caso de las neuregulinas

Abstract

Las neuregulinas (NRGs) son factores de crecimiento tipo epidérmicos (EGF), que actúan como ligandos para receptores transmembrana tirosin quinasas de la familia ErbB. La señalización de NRG1 y su principal receptor en el cerebro, ErbB4, participa en procesos del desarrollo embrionario, la neurotransmisión y la plasticidad sináptica. Existe evidencia de que distintas isoformas de NRG1 desempeñan funciones específicas, pero la medida de como estas participan en los procesos mencionados no está clara. Nrg1 se ha asociado a la esquizofrenia (EZ) en distintas poblaciones. Además, se ha reportado un incremento en la expresión de este gen en cerebros post mortem de pacientes con EZ, así como hiperfosforilación de ErbB4. Esto sugiere que la hiperestimulación de NRG1/ErbB4 puede representar un componente de la etiología de la EZ. Los mecanismos patológicos asociados aún no se conocen. En el Centro de Investigaciones en Biotecnología (CIB), se está desarrollando una línea de investigación que se enmarca dentro del área de ciencias biomédicas, específicamente las neurociencias. Estos estudios cuentan con colaboradores en el Instituto Max Planck para Medicina Experimental (Göttingen) y cuentan con líneas únicas de ratones sobreexpresores de NRGs. Estas valiosas herramientas nos permitirán realizar estudios in vivo sobre las consecuencias de hiperestimular NRG1/ErbB4 en circuitos corticales, relevante para las enfermedades neuropsiquiátricas. Se espera que la nueva línea de investigación contribuya a establecer/fortalecer redes de colaboración científica inter-institucional e internacional y al mismo tiempo, incremente la cantidad y la calidad del Capital Humano en la investigación de neurociencias en Costa Rica.