Vernacular Humanitarianisms

Abstract

Abstract There has been an increase of anthropological interest in small-scale humanitarianisms that make situated claims to universality. The articles in this collection demonstrate that some genealogies of such situated universalisms have been explored more than others. Focusing on vernacular humanitarianisms, the goal is not to celebrate the standpoint of ‘radical alterity’ but rather to acknowledge that imagining and recognising similarities of people's experiences is not reserved for the Western European epistemology. Anthropological research of small-scale humanitarianisms points to situated, alternative and sometimes even decolonising visions and practices of ‘the humanity’ understood as a framework for imagining and recognising broadly shared experiences. This collection asks how vernacular humanitarianisms are performed in everyday life, enabling particular forms of ethics, power and inequality. Thus, it keeps possibilities of social critique in sight and moves a conversation towards an ethnographically attuned perspective that explores the role of vernacular humanitarianisms in various projects of governance. Depuis cinq ans, les anthropologues s'intéressent de plus en plus aux formes de l'humanitarisme à petite échelle qui, compte tenu du contexte socio-historique, visent un caractère d'universalité. Les articles publiés dans ce numéro de la revue montrent que quelques généalogies ont été explorées plus que d'autres. Les nouvelles expressions de la vie humanitaire émergent aujourd'hui remettent en question les divisions entre les pays du Nord, les pays du Sud, et les pays de l'Est. En mettant l'accent sur les idées et pratiques de l'humanitarisme vernaculaire, notre objectif n'est pas de célébrer le point de vue d'une ‘altérité radicale’. Il s'agit plutôt d'admettre que la capacité d'imaginer et de reconnaître les similitudes dans l'expérience humaine n'est pas limitée à l’épistémologie de l'Europe occidentale. La recherche anthropologique sur les humanitarismes à petite échelle révèle des visions et des pratiques de ‘l'humanité’ alternatives et sans connotations coloniales, qui sont conçues comme un cadre moral permettant d'envisager et d'identifier des expériences communes. Cet ensemble d'articles offre une approche critique pour étudier comment les humanitarismes vernaculaires sont manifestes dans la vie de tous les jours, et donnent lieu à des différents types d’éthique, pouvoir et inégalité. Nous proposons de concentrer sur les possibilités de critique sociale et d'avancer vers un point de vue ethnologique pour étudier le rôle d'humanitarismes vernaculaires en rapport avec des projets de gouvernance.