Remaining Kin over Time

Abstract

Abstract In the atoll society of Tokelau, intergenerational succession has occurred since approximately 1925 without a concomitant exchange of enduring material objects, with the exception of land. The article explores how a significant increase in material wealth, including more permanent housing, and the ultimate threat represented by climate change, that of losing the land altogether, affects the intergenerational transfer of goods and relationship patterns. The case of Tokelau illustrates how kinning and de-kinning operate in a society where the passing on of property is neither associated with death (inheritance) nor with private property, but with the ongoing transmission of collective belonging and selected, inalienable things. Résumé Dans la société atollienne de Tokelau, la transmission inter-générationelle existe depuis 1925 approximativement, sans échange concomitant des objets matériels durables, ceci à l'exception de la terre. L'article étudie la façon dont ces formes de transmission inter-générationelle de biens et de structures relationnelles sont affectées par l'accroissement de la richesse matérielle, notamment la permanence accrue des habitations, et par la menace que le changement climatique fait peser en termes de perte des terres. Le cas de Tokelau illustre la manière dont le fait de faire parenté ou défaire parenté opèrent dans une société où la transmission des propriétés n'est pas associée avec la mort (héritage), ni avec la propriété privée, mais avec une transmission au fil de l'eau de possessions collectives et de biens sélectifs et inaliénable.