Ganado, armas y cautivos. Tráfico y comercio ilícito en la frontera norte de México, 1848–1882

Abstract

La investigación propone que las prácticas de tráfico ilegal de ganado y cautivos se intensificaron en la segunda mitad del siglo xix e incidieron en la creciente violencia de las incursiones realizadas por apaches y comanches sobre el noroeste de México. Se apunta que el tráfico y comercio de semovientes que estas naciones indias llevaron a cabo en Estados Unidos se tradujo en la superioridad de sus armas, las cuales emplearon contra los fronterizos mexicanos. Hasta aquí, el texto coincide con el trabajo de Brian DeLay. La novedad radica en que se ocupa de un periodo no abordado por este autor. Así, el estudio hace énfasis en que el robo de reses y caballada unió en una “cooperación delictiva” a indios, mexicanos y estadounidenses. Este aspecto discrepa de la historiografía mexicana y aún de la estadounidense, que suelen responsabilizar sólo a los indios libres y a los vecinos del abigeato. Se sostiene además que las distintas nociones de territorio y soberanía distinguieron no sólo a indios de euroamericanos y mexicanos, sino a indios y fronterizos de los dos países respecto de las élites de la ciudad de México y Washington. A su vez, se muestra la incapacidad de los dos Estados nacionales para ejercer un control efectivo sobre sus respectivas regiones fronterizas y evidencia el escaso impacto de la asimetría entre las dos naciones ante el “problema indio”. This research suggests that the illegal traffic of livestock and captives intensified in the second half of the nineteenth century and had a bearing on the increasing violence of the raids carried out by Apaches and Comanches into northwest Mexico. The study indicates how the traffic and trade of livestock that these Indian nations carried out in the United States resulted in them having more powerful weapons, which they used against Mexicans living in the border region. Thus far, the discussion corresponds to the work of Brian DeLay. The originality is to be found in the fact that this study deals with a period not addressed by DeLay. Thus, the study places emphasis on the fact that the theft of cattle and horses linked Indians, Mexicans and United States residents in a “criminal cooperation.” This characteristic counters Mexican and even US historiography, which tends to place responsibility for the cattle rustling only on free Indians and the neighbors. This study also argues that different notions of territory and sovereignty of the elites in Mexico City and Washington not only distinguished Indians from Euro-Americans and Mexicans, but also Indians and border inhabitants of both countries. In turn, it shows the inability of the two nation states to exercise effective control over their respective border regions and demonstrates the minimal impact that the asymmetry between the two nations had to face the “Indian problem.”