Increased Family and Child Migration to the United States from Latin America and the Caribbean: / Aumento de la migración familiar e infantil a Estados Unidos desde América Latina y el Caribe: The Paradox of Protecting Children's Rights / la paradoja de proteger los derechos de los niños

Abstract

abstract: The year 2019 marked the beginning of a dramatic increase in migrant families arriving at the U.S.-Mexico border, joining the consistently high number of unaccompanied children. Family arrivals increased from 167,000 in 2018 to nearly 1 million in 2023, accounting for almost one-third of all arrivals. Most of the migrants arriving at the U.S.-Mexico border are from Latin America or the Caribbean (LAC), and their arrival marks a sharp shift in the demographic profile of arrivals in the past decade. These migrants are coming from numerous countries in LAC, in addition to the more traditional source of family arrivals: Mexico and Northern Central America. To understand this demographic shift at the border, we go beyond a focus on structural factors such as political turmoil and growing personal and economic insecurity to analyze how these factors combine with a backlash to extreme U.S. immigration policies of deterrence to create a situation in which children and families now receive greater legal protections. Restrictive migration policies that have closed legal pathways have resulted in family migration via asylum as one of the few options to enter the United States. This shift represents migration substitution effects that have affected the timing and composition of new migrant flows. The closure of legal pathways and "now or never" openings created by U.S. policies have resulted in growing numbers of family and child arrivals at the U.S. border. resumen: El año 2019 marcó el comienzo de un aumento dramático en el número de familias migrantes que llegaron a la frontera entre Estados Unidos y México, uniéndose al número consistentemente alto de niños no acompañados. Las llegadas de familias aumentaron de 167.000 en 2018 a casi un millón en 2023, lo que representa casi un tercio de todas las llegadas. La mayoría de los migrantes que llegan a la frontera entre Estados Unidos y México son de América Latina o el Caribe (ALC) y su llegada marca un cambio brusco en el perfil demográfico de las llegadas en la última década. Estos migrantes provienen de numerosos países de ALC, además de la fuente más tradicional de llegadas familiares: México y el norte de Centroamérica. Para comprender este cambio demográfico en la frontera, vamos más allá de centrarnos en factores estructurales como la agitación política y la creciente inseguridad personal y económica para analizar cómo estos factores se combinan con una reacción violenta a las políticas migratorias extremas de disuasión de los Estados Unidos para crear una situación en la que niños y familias ahora reciben mayor protección legal. Las políticas migratorias restrictivas que han cerrado vías legales han resultado en que la migración familiar a través del asilo sea una de las pocas opciones para ingresar a Estados Unidos. Este cambio representa efectos de sustitución de la migración que han afectado el momento y la composición que caracterizan los nuevos flujos migratorios. El cierre de vías legales y las aperturas de "ahora o nunca" creadas por las políticas estadounidenses han resultado en un número creciente de llegadas de familias y niños a la frontera estadounidense.