"Like Sneaky Thieves, They Broke into Royal Tombs": Mobility, Egyptian Antiquities, and the Limits of Anti-Colonial Critique

Abstract

SUMMARY: This article examines how anti-colonial critique of the plunder of Egyptian antiquities reached the Russian Empire in the early twentieth century. Drawing on travelogues and secret police reports, the article analyzes how Russian travelers encountered (or did not encounter) Oriental antiquities through the mediation of local Egyptian guides. Once in the Russian Empire, the returnees shared their impressions with the reading audience and thus acted as coproducers of anti-colonial knowledge. However, the impact of the critique of European museal practices remained limited because of the complex arrangement of group identities and interests. Резюме: В данной статье рассматривается, как антиколониальная критика разграбления египетских древностей получила распространение в Российской империи в начале ХХ века. На основе путевых заметок и полицейских отчетов статья реконструирует реакцию российских путешественников на увиденные при посредничестве местных египетских гидов (или не увиденные на своем месте) восточные древности. Вернувшись в Россию, путешественники делились своими впечатлениями в печати и тем самым участвовали в производстве антиколониального знания. Однако влияние критики европейских музейных практик оставалось ограниченным в силу сложности групповых идентичностей и интересов.