Problèmes de l'étude du déclin de la fécondité européenne

Abstract

Sil'on classe les pays du monde d'après leurs taux bruts de natalité, c'est-à-dire d'après le nombre de naissances par mille habitants, ils se regroupent en gros en deux catégories : les pays dont la natalité n'atteint pas 20 pour mille, et ceux où elle excède 40 pour mille. II y a très peu de taux nationaux entre ces deux chiffres. La premiére catégorie comprend le bloc des pays de civilisation occidentale et le Japon, tous fortement industrialisés et urbanisés. Le reste du monde appartient à la seconde catégorie. Si les pays du Tiers Monde avaient pu être observés vers 1800, ils auraient probablement révélé à peu près les mêmes taux de natalité qu'aujourd'hui. Les pays du groupe occidental par contre avaient alors une natalité au moins du double de ce qu'elle est aujourd'hui. C'est le déclin rapide dans l'entretemps qui forme le sujet de cet article.