Forme et fonction de la parenté chez les populations pauvres d’Angleterre, 1800-1840

Abstract

RésuméDe récents travaux ont commencé à remettre en question l’orthodoxie historiographique qui voulait que les familles anglaises fussent des structures petites et simples, localisées dans des réseaux de parenté peu denses: la parenté anglaise aurait eu une fonction très limitée. Cet article cherche au contraire à montrer l’étendue, la profondeur et la fonction de la parenté parmi ceux qui dépendaient de l’aide sociale instaurée par la « Old Poor Law » en Angleterre et au pays de Galles. Centré sur la période 1800-1834 et s’appuyant sur une large collection de lettres écrites par les pauvres eux-mêmes, il défend l’idée selon laquelle les pauvres étaient insérés dans des réseaux de parenté complexes, dont la structure, la disponibilité et la fonctionnalité faisaient partie intégrante de la rhétorique comme de la stratégie qu’ils mettaient en œuvre pour faire valoir leurs droits.