The Roman Catacombs in the Middle Ages

Abstract

LE CATACOMBE ROMANE NEL MEDIO EVOL'uso medievale delle catacombe romane può essere diviso in tre periodi distinti sulla base della loro funzione. Dal tempo di Costantino fino alla metà del VI secolo, le catacombe venivano usate principalmente come luogo di sepoltura. Dopo l'interruzione di questa pratica causata dalle guerre gotiche, le catacombe continuarono ad essere mantenute dalla chiesa romana e ad essere visitate dai pellegrini che si recavano a Roma, ma soltanto per venerare le reliquie dei primi santi e dei martiri che esse contenevano. Dopo la seconda metà dell'VIII secolo, quando tutte le reliquie importanti cominciarono ad essere trasferite in chiese più sicure dentro la città, l'interesse per le catacombe diminuì in modo significativo, sebbene alcune fossero conosciute a continuassero ad essere visitate fino alla fine del Medio Evo. Vengono qui esaminate le decorazioni murali aggiunte alle varie catacombe durante il periodo c. 500–1300, e si sostiene che anche queste possano essere divise in tre gruppi cronologici secondo la loro funzione.