La polarité de un tant soit peu

Abstract

RESUMEL’article soulève la question de la polarité de la construction un tant soit peu, faisant suite à une analyse récente de Spector (2012) qui relève son statut d’item bipolaire. L’analyse menée dans le cadre de la pragmatique lexicale d’Israel (2011) récuse un tel diagnostic. Empruntant à Israel (2011) l’hypothèse selon laquelle les items à polarité se laissent prédire par la conventionnalisation de la valeur argumentative, emphase ou atténuation, l’analyse montre le statut argumentativement sous-spécifié du quantifieur et, conséquemment, son échec à devenir un item à polarité. La diachronie se trouve convoquée à travers un réseau de relations reliant le quantifieur soumis à l’analyse à si peu que ce soit et un peu. Issue du paradigme de peu où elle instancie à l’origine une concessive extensionnelle, la construction intègre par réanalyse le paradigme de un peu en raison, entre autres, du sémantisme existentiel que les deux partagent. Le statut argumentativement sous-spécifié de un tant soit peu reflète ainsi le comportement de un peu auprès de laquelle un tant soit peu sert à varier davantage le domaine de quantification.